Что ж, если за светом в конце коридора была кухня, то Сид определенно начинал верить в рай, давно было пора отвлечься от миллиона душевных терзаний и проблем, чтобы уделить толику времени своему телу, что, поняв, что и это приключение обошлось относительно малой кровью, захотело есть и пить. Не удивительно, последний раз он закидывал что-то удобоваримое в свой желудок дня два назад. Ох, как сейчас вспомнился поистине шикарный удин с сыном на ночной кухне. Скоро он снова сможет увидеть его, и это было хорошо. Возможно его сейчас нет в городе, или даже в стране, возможно на другом конце света и, Сид очень на это надеялся, понятия не имеет, что тут происходит. Хотелось бы, чтобы очередные важные дела наверняка отвлекли Лео от того, что отец где-то задержался по делам. Что Тао не рассказал ему, что… Хотя, ерунда все и фантазии, сын, скорее всего знал, он всегда каким то непостижимым образом чует, когда его старик влез в очередное злоключение.
-Спасибо, - улыбнулся мужчине и прошел мимо него на кухню. Неожиданные свидетель итога его путешествия сам захотел знать. Можно было оправдываться этим после, когда пучина неясных событий и злобных теней проникнет и в его тихий мир большого теплого дома. Спасет ли тогда ажурная ограда и оружие? Хотелось надеяться, что это просто беспочвенные опасения.
А на кухне обнаружился еще один истинный, увлеченный ужином
-Доброго вечера, - Сид на секунду замер на пороге. Честно, он не ожидал встретить еще одного человека. Точнее не предполагал, что встречать незваного гостя выйдет только кто-то один. Любопытство ли, или страх за друга(?) ему бы точно не дали усидеть на месте. Впрочем, кто знает, какие взаимоотношения между этими двумя… а на память невольно пришло недавние ощущения от запаха кожи и тот горячий, недвусмысленный жар –как здоровая реакция. Если бы обоняние вновь не подводило, а точнее, вернулось, он бы смог уловить тот же это запах, или иной. Возможно, в доме были еще люди.
Демон прошел вглубь кухни и сел на один из стульев, чтобы не тратить зря вновь обретенные силы, при виде еды организм встрепенулся, подав весьма характерные признаки в виде подвывающих кишок и наполнившей рот слюны, не помогло даже не отпускающее тревожное предчувствие из-за непрекращающегося, приглушенного стенами, воя и ночи за окном, которая должна уже была начать светлеть морозным молоком.

Для Тао и Лео

Фонарь перед домом все еще горел, но свет его был почти незаметен в наступившем рассвете, что зародился яркой оранжевой полосой на горизонте, там, где правило жаркое лето, но, добравшись до вечных снегов Гавай не смог отогреть даже до весенней капели. Сам воздух словно вымораживал живительные лучи, забирая из них тепло и цвет, превращая его в драгоценное серебро на нетронутой глади снега. Ни один след не вел к по рождественски заснеженному дому, замело даже подход к центральной двери, наглухо закрытой железными жалюзями. За решетками темнели провалы окон, как и в большинстве домов на этой улице. Было еще слишком рано, но рассвет, повинуясь власти единого солнца, был по летнему ранним.
А пустой дом явно не ждал гостей.

Остров "Альгиз" Поместье Морнингвеев

Вот словно ведро  ледяной воды  на голову внезапно вылили, когда танцор открыл дверь в одну из спален. Тао ожидал чего угодно - резкого пробуждения ангела, бурной радости от услышанной новости, полушокового состояния эйфории, ярко выраженного облегчение. Ну в конце концов, все люди разные, и не во всех жилах течет горячая испанская кровь, не способная остынуть  даже с годами, не во всех культурах и семьях принято бурное выражение эмоций, как у южан. Но даже передаваемая из поколения в поколение  аристократическая маска сдержанности в некоторых ситуациях идет глубокими трещинами, обнажая уязвимое нутро приоткрытыми створками устриц. Здесь же...
Темные глаза непонимающе уставились на идеальное греческое лицо  мраморной статуи, стоящей так близко  напротив. Он едва удержался, чтобы машинально не протянуть руку,  удостовериться, не на холодный ли камень он сейчас наткнется. Уж слишком бесстрастно и непроницаемо было лицо племянника.
"Лео, как ты так можешь? Это же Сид."
Повис вопрос в звенящей после крика и стуков тишине . Взгляд скользнул в комнату, ощупал помятую, но так и не разобранную постель. Снова вернулся к стоящей напротив фигуре, выхватывая заломы на хлопковых штанах, складки на майке. Не спал? Так и не сомкнул глаз всю ночь?
"Прости."
Озадаченность, непонимание отступили, спрятались под веками. Наверное, так бывает, когда природная мудрость  организма блокирует  сильные переживания, волнения, способные разрушить изнутри. Это  произошло и с Лео? Кто знает? В любом случае Тао лишь этим и смог объяснить странную реакцию племянника. Впрочем, не это сейчас главное. В Гавайи. В Гавайи. Быстрее  в Гавайи.
Быстро одевшись, прихватив оружие ( Гавайи, мутанты их разорви),  выпросив в гараже у сторожевых псов Морнингвея какую-то стеганую куртку с крупной  надписью "Охрана" на спине , через несколько минут танцор был уже в машине.
Вроде бы и ехать не так далеко, но на этот раз дорога в "снежную жопу" Голиафа казалась непомерно долгой, хотя практичная " Мицубиси Паджеро",  сменившая представительный и вальяжный "мерин", с силой дикого мустанга пожирала километры трассы, легко раскидывала снег нечищеных дорог.
Всю дорогу танцор промолчал, смотря на мелькающие в предрассветной дымке ряды досыпающих сладкие утренние часы, домов. По хорошему, после почти  двухсуточного напряжения и короткого сна, надо было бы подремать в машине, пока есть возможность. Но сон  не шел, и ввалившиеся глаза на обострившемся лице рассеяно провожали взглядом редких ранних пташек сменных работяг , да припозднившихся ночных гуляк, ползущих  в свои постели.
Гавайи, не то место, которое Элиас выбирал для прогулок. Хотя снег, неожиданно для южанина, и любил, но отпугивала откровенная нищета и запущенность района. Не пугала. Скорее вызывала уныние и мысли о тщетности всего сущего при виде бездомных, опустившихся от пьянки до растительного состояния бродяг и нищих. Впрочем, проповедуемые демократами ценности гласят, что  все люди, все человеки.
Дом, который находился по указанному адресу, к немалому удивлению танцора был вполне на вид  приличен для бомжатного района на который городские власти почти махнули рукой. Интересно, что за тип выбрал себе столь странное место для жилья. Впрочем, не его это проблемы.
Машина остановилась у ворот кованой ограды, за которой до самого здания простирался заснеженный участок без единого следа живого существа и прочих отметин. 
"Надеюсь, Сид не ошибся с адресом"
Мелькнуло невольное беспокойство.
-Лео, пошли.
Не дожидаясь племянника, мужчина вышел из машины. Хрустя девственным  снегом под ногами, зашагал  к виднеющемуся звонку и нажал на копку, оповещая хозяев о прибытии нежданных гостей.
"Надеюсь, что этот вынужденный визит не на долго. Забрать Сида, и домой."

Отредактировано Таотао (30.01.2011 20:48)

Вот уж верно – не очень добрым. Но все налаживалось, это был знакомый, родной ему мир, это был теплый дом и, кажется, будет ужин. К тому же за ним уже ехали. Лекарство вроде бы начало действовать, потому что плече хотя и давало о себе знать при резких движениях, сильно не беспокоило, руки и ноги отморозились и их перестало ломить, потому рукопожатие получилось довольно уверенным.
-Сид, - представился и, не смущаясь особо, взял предложенный бутерброд, стараясь есть не торопливо. Но когда Хантер поставил перед ним рюмку, с едой уже было покончено. Гость улыбнулся, стряхивая с пальцев крошки, рассматривая второго обитателя дома. Пожалуй, при наличие двух крепких мужчин и оружия не так страшно было пускать на порог незнакомца, даже в таком сомнительном районе. Сам бы Сид ни за что не выбрал себе такое место, и  вовсе не из-за климата. Небольшая лыжная база и деревенька Санта-Клауса не спасали это место от дурной славы, которая была куда громче и колоритнее зимних сказок.
-Чувство, что сто лет не ел, - горючую жидкость тоже опрокинул в себя не особо разбираясь, что это. Судя по количеству налитого – что то крепкое. Как раз то, что нужно, чтобы отогреться еще и изнутри. Обычно демон недолюбливал алкоголь, но после всего случившегося была не то что потребность выпить и расслабиться, а напиться и на время забыть все, что теснилось в клетке из тонких костей черепа, который, того и гляди, разойдется по швам, стоит лишь задуматься и попытаться хоть как-то упорядочить  поселившийся в мыслях хаос.
-Можно еще? – поставил стакан перед новым знакомым, - Стаи диких собак – это тут обычное явление? – кивнул на окно, где сейчас можно было разглядеть только их отражения, словно в зеркале. Все еще ночь. Интересно, который час, - Здесь есть часы? Кажется, будто эта ночь длиться пару сотен лет, - вздохнул. Дня проведенного в лагере, Сид не помнил, потому что очнулся только ночью, и с тех пор ни разу не рассвело.

Потрепанный гость представился и увлечённо умял бутерброд. Слов о больнице он словно и не слышал, или принял за дань вежливости, не имеющей отношения к действительности. И правда, дырка в плече, иссиняя бледность и кровь – разве это повод для беспокойства? Хантер, успевший хлебнуть прямо из горла, смущённо крякнул, присел на край стола вполоборота к истинному и поставил бутылку рядом с опустошённым стаканом. Стоило ему подойти близко, как он невольно ощутил, что отогревшийся Профессор не мылся, как минимум, с неделю.
- Сколько хочешь, приятель. Да ты ешь, тут на всех хватит. Я ещё сделаю.
Маклейн ободряюще улыбнулся. Его руки скрестились на груди. Изучающий, выдающий сомнение тёмный взгляд остановился на усталом лице. Сержант хмыкнул.
- Не особо… А ты вообще уверен, что это были собаки?
Бездомные животные – лёгкая добыча для мутантов. Больше, чем на Гавайях, этих безмозглых свирепых уродов разве что в пригородах. Если учесть к тому же непереносимый холод, то становилось совершенно понятно, почему собаки здесь редкость. А также кошки, крысы и прочие божьи твари. Профессору немыслимо повезло, что он не наткнулся на кого-нибудь менее безобидного. Одно ясно – старикан не здешний.
И ни он, ни Хантер не услышали звонка в двери магазина.
Незнакомца вдруг ни с того ни с сего забеспокоило время, он завертелся в поисках часов. Маклейн тоже, но часов на кухне не было. На этот счёт он имел весьма смутное представление. Вроде бы они совсем недавно выбрались с Джеймсом из бара, добрались до дома и… Кстати, чего он там возится?
- Скоро рассветёт. Полагаю, что-то около пяти или шести. – Хантер мужественно крепился минуты две, схватил бутерброд, но так и не дожевал его. Не выдержал, врождённое любопытство взяло верх. – Как ты вообще сюда попал? – кивнул на одежду, договаривая с набитым ртом. – Это псы тебя так?
Выпалил и пожалел. Нахмурился. Ему хотелось и не хотелось, чтобы его подозрения оправдались.

Сначала Сид успел заметить не сказать что добрую ухмылку нового знакомого, прежде чем немного резко повернулся, следуя его отведенному взгляду. Вернулся второй мужчина, с курткой и обувью. Последнее было очень кстати, потому как добежать до машины он мог и в майке, но прыгать на одной ноге по снегу точно не хотелось. С Эла, конечно, станется, проявить излишнюю галантность и протащить его на руках через сугробы, но, во первых, они оба уже не в том возрасте, во вторых… А что, собственно, во вторых? Неужели столько лет спустя он до сих пор способен смущаться? Может быть, может быть. Эта мысль на секунду вызвала улыбку на губах, но ее легко можно было списать на благодарность за одежду, поддержанную словами:
-Спасибо, - Сид на секунду запнулся, - Кажется, я так и не узнал вашего имени, - Забытая рюмка осталась стоять на столе, демон не то чтобы внимательно, но куда еще деть взгляд в небольшой кухне, наблюдал за мужчинами. И если первый, наоборот, словно бы немного расслабился и примирился с присутствием незваного незнакомца в доме, то второй явно напрягся. Было ли это после упоминания о баре? И если да, то что это могло значить? Большинство людей отнеслись бы к подобным историям с умеренным интересом или недоверием.
Или изменение настроение было связано с появлением его друга? Кто знает, что ту было между ними, хотя… Если в доме больше никого нет... Сид снова глянул на обоих мужчин и заметил между делом, что чертовски красивая пара была бы. В конце концов он сам был геем всю свою сознательную жизнь и трудно было хоть на секунду не представить этих двоих в постели, ласки, перетекающие в грубость, оба здоровые и сильные, наверняка не ограничивались миссионерской позой… О боже, демон одернул себя, понимая, что думает совсем не о том, неужели так развезло со станка бренди, пусть и выпитого залпом?
Мужчина тем временем снова осматривал его плече, Сид и сам бы с удовольствием глянул повнимательнее, потому что то, что он видел, не могло не удивлять. Рана от пули совершенно не казалась свежей, про то, что не болела, как положено бы, можно было и не упоминать, демон вообще перестал доверять ощущениям своего тела. Вот и сейчас, стоило внимательным пальцами прикоснуться к коже, он почувствовал, как неуловимо меняется восприятие, снова стал чувствовать больше обычного. Воздух кухни был куда более насыщен запахами, или просто в этот раз изменения были сильнее. Захотелось вдохнуть глубже, узнать больше, поймать руку заботливого хозяина и поднести ближе к носу. Но Сид и без того терялся среди бесконечных главных тонов и оттенков, разбирая на составляющие, словно замысловатую головоломку, он узнавал и называл некоторые вещи своими именами, названия же других просто не знал, и это сбивало с толку. С опытом, это придет с опытом. Что-то придется учить заново, если не все.
Сид на секунды прикрыл глаза, надеясь, что это спишут на слабость, хотя все тело, напротив, наполняли взявшаяся из неоткуда сила и желание действовать. Почти до боли физическая необходимость двигаться, потому что тревога, незаметно, капля за каплей наполняла чашу до краев  и скоро каждая новая будет угрозой потопа. Любопытно – что будет тогда? Хотел бы демон знать ответ на этот вопрос, но понимал как истинный, проживший много лет, и как бывший ученый, что ни одна его теория ничего не будет стоить без практики. А вот какую цену придется заплатить за знание? Истинный чувствовал себя оборотнем из мистического фильма. Насколько он знал, и на сколько это было известно современной медицине, превращение в мутанта – процесс необратимый, выросшие когти утром не спрячутся обратно. Больше это было похоже на отражение, но Сид совершенно точно чувствовал, что у него больше нет отражения, как и крыльев. Знал с уверенностью истинного, прожившего со своим отражением ни один год.
Мужчина залепил рану пластырями и отодвинулся. Обычное мироощущение вернулось на место, оставляя за собой шлейф слишком реального сна и полной нереальность происходящего. Может стоит попытаться проснуться?
- Там? – интересно, что там могло еще быть, что вызвало новые вопросы, -Сид дернул плечом, чуть поморщившись, -Честно, уже и не знаю. А что там? – вывернуть голову так, чтобы посмотреть себе на спину истинный никак не мог.
Снова посмотрел на мужчин, пытаясь сориентироваться в разности их настроений.
-До больницы доберусь, это точно, как, думаю, и до полиции. Может быть вы эту историю даже в газетах еще прочитаете. Помимо всякой мистической фигни началось все с банального похищения, -припоминал, словно было это минимум с месяц назад.
Любопытно -  отметил про себя, когда на плече легла рука Хантера – нового всплеска это не вызвало. Просто обычное теплое прикосновение. Стоило задуматься, в чем была разница…

На кухне погас свет. Лампочка пару раз дернулась, отчаянно хватаясь за жизнь и медленно потухла, словно в проводах спало напряжение. Вслед за ней погас свет во всех комнатах на втором этаже и выше. Ток продолжал бежать только по венам, оплетающим нижний этаж. Наступившая тишина резко ударила по ушам, и только несколько секунд спустя Сид понял, что это перестала выть стая.

Не смотря на наступивший полный мрак, где прямоугольник черного неба остался единственным светлым пятном, истинный видел все довольно неплохо. Так бывает в фильмах, когда герои в кромешной тьме, но для зрителей дана неяркая подсветка – не пропустить еле заметное движение монстра за плечом главного героя.
-Что? – Сид вопросительно растерянно посмотрел на истинных голубыми глазами, которые единственные не утратили цвета в наступившей тьме, продолжая неярко ровно гореть, как у тех тварей по ту сторону забора.

Где-то на третьем этаже, что-то упало и загремело, но ни голоса ни звука шагов за этим не последовало. Все снова стихло.
Все часы, которые имелись в доме уже который час упорно показывали два ночи.

Полиция? Похищение? Хантер заколебался – не предложить ли старику помощь немедленно? Но здраво рассудил, что если гость спокойно ест, пьёт и не порывается куда-то бежать, звонить, требовать срочно отвести его в участок, не кричит, не бьётся в истерике и вообще на редкость хладнокровен, несмотря на пулевое ранение, значит, его проблемы могут быть решены без спешки теми, кому по долгу службы в данный момент полагалось находиться на работе, а не отбывать трёхдневное домашнее заключение.
Но пока Маклейн усиленно соображал, что делать, Джеймс успел вклиниться со своим комментарием и вопросом, заставив нового знакомого округлить в удивлении глаза и ошарашено уставиться на них обоих. До чего всё-таки странный цвет. Как будто и ненастоящий, но зачем бы престарелому замшелому интеллигенту носить цветные линзы? Хантер, забывшись, так и оставил руку на его плече. Раздражение плеснулось кипятком, он насмешливо фыркнул.
- Никогда бы не подумал, что тебя интересуют такие вещи. Может, уже отстанем от него, а? Погляди только, он уже дар речи потерял… - Но Мур не унимался. Хантер обречённо вздохнул, потрепал гостя по плечу. – Не обращай внимания, приятель. Упаковывайся в шмотки, пока санитары не приехали. Вы ведь позвонили ими? – взгляд на антиквара, только чтобы удостовериться, что такая элементарная идея посетила его, пока Маклейн был в душе. - Ещё плеснуть, Сид?
Он увёл стакан прямо из-под протянувшейся руки любовника, как будто и не видел жеста, и только наклонил бутылку, как замер, не сдержав изумлённого восклицания:
- А эта хрень здесь откуда?!
Качнул бокалом. Нет, не показалось. Перевернул его и тряхнул.
Два кубика с тихим стуком выпали на стол, застыв в лужице выплеснувшего виски, остававшегося на дне.
Два прозрачных кубика. Два раскрытых, высеченных в пластике глаза, смотревших на него с верхних граней. Он мог бы поклясться, что когда последний раз видел их, глаза были закрыты, а сейчас они распахнуты и как будто даже переливаются голубоватым огнём, чего сержант уж никак не мог объяснить.
Холодный озноб покалывающе сполз от затылка по хребту. Хантер чуть не поёжился, сам не понимая, откуда это чувство, заставившее подобраться, словно перед броском, ощериться изнутри с безотчётной злобой зверя, чующего, что близко опасность.
- Чёрт возьми, Джеймс! Твою мать, зачем ты их бросил?
Невинная, казалось бы, забава. Но Маклейн просто взорвался.

Отредактировано Хантер (07.02.2011 00:12)

"Не кипятись. Возьми себя в руки. Ведь тебя разозлили совсем не эти идиотские кубики?" Хантер не хотел признаваться себе, что причина в другом. Он поставил бутылку и бокал на стол рядом с выпавшими подарками бармена. Прикасаться к ним не было ни малейшего желания, одна только мысль об этом усилила тревогу до зуда в затылке. Хотелось даже отступить назад, но он удержал себя. Не впадать же в панику от таких пустяков. Раздражённый ответ вызвал неприкрытую усмешку.
- А я Доктор Судьба.* Ха-ха. Это не смешно, Джеймс. Как будто они мало доставили нам неприятностей.
Но у антиквара, похоже, было иное мнение. И, как выяснилось уже через минуту, расходились они не только в этом. Джеймс решил не терять времени даром. Как оказалось, что он уже за спиной нового знакомого и склоняется к нему так… будто это всё было привычно? Так и должно было быть. Маклейн в одну минуту успел опешить, онеметь от ослепившей ярости и снова растеряться, совершенно, до наивного изумления в тёмном, прикованном к любовнику взгляде.
Любовнику?
Он только и сумел, что приглушённо выдохнуть:
- Ладно… развлекайтесь, парни. Пойду, посмотрю…
Что он пойдёт посмотрит, он так и не сказал, да и не мог, потому что не знал этого. Но зато знал, чего видеть не хочет точно. И если бы не это, возможно, проходя через гостиную и едва не задев столик с ноутбуком ногой, Хантер заметил бы провожающий его стеклянный взгляд.
Уже на улице он немного отрезвел, вдохнув всей грудью морозный воздух. Холод набросился на голые плечи и шею и начал забираться под майку с джинсами, но Маклейн не собирался мёрзнуть слишком долго. Три шага от двери. Взмах крыльев. И его больше не будет здесь.
Он закрыл глаза, стоя неподвижно на засыпанной белой крошкой тропе, ведущей через двор. Утренняя улица была пустынна и тиха, только крупинки снега, скатывавшиеся по бронзовой коже, кружили в нескончаемом движении, пока за спиной постепенно наливался непривычный вес, смещающий центр тяжести, заставляющий наклониться немного вперёд в ожидании, когда крылья вырастут полностью и обретут силу преодолеть земное притяжение. Тёплый полупрозрачный пух мазнул по локтю… как вдруг кто-то окликнул его.
Пух тут же исчез, как и тяжесть, тянущая от лопаток вниз, а Хантер распахнул глаза.
Он не сразу разглядел, что за забором кто-то стоит в серых сумерках. Даже внимания не обратил. Или там никого не было, когда он вышел? На монстра не похож. Скорее на… ещё одного путешественника. Маклейн криво ухмыльнулся. Где-то в доме за ним задребезжал приглушённый толстыми стенами звонок. Долгий и безнадёжный.
Кроссовки захрустели по свежему сугробу.
- Ты ещё кто? Чего тебе здесь надо?
Хрипло крикнул с расстояния, не подходя слишком близко к воротам. Изо рта вырывались облачка пара, пальцы леденели, Хантер сжимал их, чтобы не дать им окоченеть. С той стороны забора что-то ответили. Он не расслышал, резко обернувшись на звук выстрела за спиной, раздавшийся в тот же момент. В доме.

* известный герой американских комиксов.

Куда бежать? Как далеко и сколько можно? Шаг за дверь, в темноту, где не оказалось пола под ногами и тело, среагировав неожиданно плавно, приняло опор на передние руки и, кувыркнувшись через голову, в ту же секунду устойчиво стояло уже на четырех лапах. Узкий коридор с взметнувшимся вверх потолком, где разлетелась стая то ли мышей, то ли крыс, когти скребанули по каменным ступеням, истертых сотнями ног. Зеленоватое свечение без источников нервно мерцало, выхватывая стены с сожженными временем обоями, где поблекшие цвета и многочисленные царапины остаются свидетелями многих лет. Многих лет запустения. Запах пыли и плесени – запах мертвого тела дома, из которого давно уже ушла жизнь. И нужно было идти вперед, потому что все инстинкты подсказывали, что сзади ничего нет. Пара пролетов –секундное расстояние для длинных точных прыжков. Зато когда он выскочил на первый этаж, яркий свет из распахнутой двери ослепил, дыхнуло свежестью морозного утра, в которую хотелось выпрыгнуть из затхлости и темноты. Теперь на нем толстая шкура и теперь у него острые клыки. Но помешали две знакомые фигуры, маячившие в прямоугольнике двери.

Сид ступил в темноту, скрадывавшую чуть сгорбленную спину с белым пятном пластыря на плече, и стоило Джеймсу сделать шаг следом, как дверь за ним захлопнулась с оглушающим звуком и на секунду показалось, что по глазам резанула яркая белая вспышка взрыва. Но стоило немного присмотреться в не гаснущем свете, чтобы понять, что  это просто снег. Высокие сугробы, что намело за ночь вокруг его собственного дома, и сейчас он стоял почти по колени в нем у ограды со стороны улицы. Мороз, дав передышку в пару секунд, впился острыми зубами в кожу, скользнул поцелуем снежной королевы в горло, заполняя легкие болью от первого глубокого вдоха, влага  впиталась в одежду, добираясь голодно до быстро исчезающего тепла. А у двери в его собственный дом стоял Хантер. Призраки крыльев исчезли, стоило ему заметить темную фигуру и, кажется, он даже собирался подойти, окликнуть, не разглядев, но резкий звук выстрела отвлек и истинный обернулся к двери. Из которой, ему навстречу, вылетел запыхавшийся мужчина – точная копия его, Джеймса. Только в руке он сжимал оружие, от еще разгоряченного ствола валил пар. Как и с губ антиквара, который явно запыхался.
-Какого ты свалил? Оставив меня с этим… – не договорив, Джеймс развернулся, направив оружие в темный проем двери, откуда на Хантера смотрели горящие голубым четыре глаза. На морде белого зверя под полтора метра во вздыбленной холке, готового к прыжку.
Доля секунды, но со своей стороны антиквар смог очень четко разглядеть, как та тварь, что удачно слизала его облик, на пару секунд повернула в его сторону искаженную морду, ощерившуюся густым рядом мелких острых зубов.

Длинный полутёмный коридор. Лестница. Ни одна ступень не скрипнула под мягко ступающими кроссовками. Дом построен совсем недавно или хозяин не поскупился на капитальный ремонт. На крошечном пятачке холла на втором этаже никого. Большая старинная люстра над ним, погружённая в темноту, напоминает спящего мамонта. На стенах развешаны причудливые узкие статуэтки, лакированные маски, картины. И они молчат. Из нескольких комнат льётся свет, он узнаёт каминную по бегающим в проёме теням. Остановился. Прислушался.
Тихо.
Добрался до кухни, но никого там не нашёл и наугад двинулся в гостиную. Здесь его поджидал сюрприз в виде тела, бесчувственной грудой лежащего почти у самого порога. Даже в состоянии помрачнения разума, которого Маклейн до сих пор не ощутил, мозг с заученной добросовестностью и максимальной скоростью анализировал ситуацию. Профессор не подавал признаков жизни. Новых следов крови не видно. Как и Мура. И всё ещё не ясно, кто из них в кого стрелял и почему.
Он уже дотрагивался мыском обуви до плеча старика, когда уловил какое-то изменение в окружающем краем зрения. Всего лишь отличное от других смещении тени, более стремительное, чем остальные. Годы службы неоднократно доказывали – невнимательность и нерасторопность могут стоить жизни. Когда он позволил себе подобную промашку в первый и последний раз, то отделался непростительно легко, но этого хватило, чтобы оставить рваный шрам на руке.
Хантер не осознал до конца, что увидел, но реакция последовала инстинктивная и незамедлительная. Рывок с поворотом, благодаря которому бурное знакомство затылка с бронзовой леди состоялось лишь в пол силы, а острый край ободрал до крови скулу. То, что он увидел, было тенью от поднявшейся руки Джеймса. Она ещё опускалась, когда Маклейн развернул в движении пистолет рукоятью вперёд и врезал кулаком наотмашь по лицу антиквара, вложив в удар инерцию требовавшего выхода напряжения. Не будь его, пришлось бы выстрелить, разряжая сгусток распиравшей нутро энергии, но именно это разум исполнить отказался, решив за Хантера, что нужно делать.
Дыхание перехватило уже потом. Выражение лица за мгновение до удара сложилось из цветной мозаики в отчётливую картинку. Тонкие приоткрытые губы, которые свели его с ума. Серые, искрящиеся глаза, смотревшие на него так откровенно, нежно, дразняще и хищно, когда они нетерпеливо стаскивали друг с друга одежду.
Вместе с ударом напряжение тут же покинуло его, уступив навалившейся слабости и хлынувшей в затылок ломящей боли.  Маклейн качнулся назад, как пьяный, марево перед глазами сгустилось. Оружие выпало из пальцев на ковёр. Он тяжело привалился к двери и съехал по ней на пол, и ещё не успел сесть, как вырубился.

Скажи ещё раз моё имя.
Жёсткие пальцы давят на затылок, заставляя кривиться от боли, тонкими змейками вползающей в мозг. Измученный и воспалённый взгляд видит только пустоту, такую же чёрную, непроглядную, как и он сам. Пряди мажут по виску и скуле, дыхание невидимки совсем рядом. Запах старой пудры забивается в нос.
Джеймс?
Впереди и вверху что-то холодно блеснуло. Полированный металл ловит блик света. Луч ширится, и металл сверкает всё ярче, полыхает охваченная голубым сиянием сталь. Невидимка оставляет его без ответа, исчезая за плечом. Щелчок. Плетью свистит лопнувший канат, и лезвие со скрежетом срывается с высоты, летя прямо к нему.

- Хантер…
Он тяжело разлепил веки, всё ещё чувствуя ледяное прикосновение к своей шее. Бессмысленно уставился перед собой. Голос. Какой родной голос. Тёплый. Почему он заставил его сжаться от боли?
Маклейн пошевелился. Как во сне, поднял руку к голове и отозвался тихим, глухим стоном. Губы не слушались, вышёптывая невнятно:
- Что?
Оглянулся, медленно приходя в себя. Боль в голове никак не проходила, ещё настойчивее сжимая тисками виски. Под череп как будто вонзили целый ворох игл, но несмотря на это обстоятельство, Хантеру удалось припомнить, как он очутился на полу в гостиной антиквара с расшибленной головой. Вопрос был в другом – почему? И сколько он так пролежал?
Джеймс обнаружился в дверях. Джеймс смотрел на него. На лице у Джеймса расплывался синяк.
- Что… со стариком?
Того нигде не было. Настороженный взгляд вернулся к хозяину дома, но спросить ещё о чём-либо Хантер не успел. Пока он оживал, патруль с пожаркой наперегонки неслись к магазину, будя своими воплями недобропорядочных граждан мирно досматривающих последние сны Гаваев. Машины подлетели к воротам одновременно, с улицы донеслись голоса, зачем-то затрезвонили, потом шум внизу…
Маклейн усмехнулся, понимая, что антиквару придётся спуститься и встретить новых гостей. Он прикрыл глаза. Усталость и разочарование. Они раздавили его, упав на плечи неподъёмным грузом.
Непонятно. Несправедливо. Глупо. Так не должно было быть. У них должна была быть восхитительная ночь, а потом такой же восхитительный день. Много-много таких дней, волшебных, светлых и счастливых. Он чувствовал себя мальчишкой, которому родители подарили на день рождения то, о чём он мечтал всё своё детство, мальчишкой, у которого на другой же день кто-то украл этот чудесный подарок.
Никто не имел на это права. Никто.
Он должен был сделать над собой усилие. Встать и тоже пойти вниз. Но сначала зайти в ванную и забрать то, что выложил из одежды. Ключи, карты. Машинально он смахнул в карман и кубик, забыв всё в первый раз, когда вышел на улицу. Рубашка и джинсы всё ещё крутятся в машине. Без них он как-нибудь переживёт.
Как добрался до первого этажа, Маклейн не помнил. Он направился туда, откуда доносился разговор, и снова попал в подсобку.
- Хантер! Ты здесь?! Чёрт побери! Где ты был вчера? Тебе обыскались! Вайолетт … эй? Ты в порядке?
Возглас заставил его выпасть из какого-то странного забытья. Хантер сфокусировал взгляд. Поодаль от Джеймса и говорившего с ним копа стоял рыжий офицер. Всегдашняя лучезарная улыбка Алана померкла, когда он пригляделся к сослуживцу. И зачем этого идиота послали сюда? Разве это его дело, выезжать с патрулем? Наверняка, кого-то подменяет… Что здесь вообще делает полиция? Пристальный взгляд Алана перебежал с Маклейна на антиквара. "Что ж, так даже лучше…" Хантер заставил себя улыбнуться и подойти к нему.
- Не против, если я уеду с вами?

Небрежно играющие с кольцом пальцы. Их горьковатый вкус. Влажное жаркое дыхание в изгибе шеи и плеча. Тихий шёпот в горящие губы. Всё это забудется, как было много раз до того. Через месяц и не вспомнит, были ли его глаза серыми или зелёными. Смешной свитер. Объятья. Рваная страсть. Забудутся. Он лишь слегка опалил крылья. Время сдует с них седой прах, и это произойдёт скорее, чем ему кажется.
Хантер прикрыл глаза, не слушая, что говорят сослуживцы, сидящие перед ним. Надо было объяснить им, как он оказался на Гавайях и почему в одной майке и джинсах, где пропадал вчера, хотя бы прикрыться видимостью, отвечая на вопросы, но он ничего объяснять не стал, "задремав" до самого дома, мимо которого ехали в участок. Он выйдет в ночную смену, а до этого можно будет поспать. Маклейна сковала смертельная до оцепенения усталость, машина укачивала, погружая в тёплый кокон, отгораживающий от всего извне.
Мысли вязли, как осы в смоле, но одна всё же никак не хотела вязнуть со всеми остальными, упорно держась на поверхности. Что-то вызывало в нём тревожное чувство, когда в сознании эхом отдавались отголоски слов Джеймса перед тем, как… Ему было не до того, чтобы обратить на это внимание тогда. Или тогда голос не передавал тревогу и он всё придумал себе?
Нет… я не хочу тебя отпускать.
Зачем они врезались так отчётливо, что это вызывало желание поморщиться, как от острой боли? Разве Джеймс мог знать? И он сам себе отвечал – мог. Но не знал. Он как будто просил о помощи или поддержке. В чём? Что Джеймс тогда имел в виду? Хантер только своими ощущениями способен был определить, что это правда. Растерянность и горечь. Жгучая непримиримость – с чем? Какие демоны глодали его? И заставил ли он забыть их в своих объятьях?
Но зачем это сейчас. Поздно. Надо выбросить из головы, она итак гудит, как взбесившийся колокол, взбалтывающий страх, который ползёт по всей земле.
Также поздно, как поздно было оборачиваться, когда машина уже отъехала достаточно далеко и скрыла за завесой снега дом. Хантер не разглядел даже дороги.

» Клуб "Чёрная овца"

Отредактировано Хантер (24.03.2011 11:51)