Отредактировано Хантер (01.01.2011 20:32)

Подниматься и идти куда-то решительно не хочется. На ковре становится всё уютнее, удобнее и теплее, рука сама тянется обнять Джеймса за пояс, привлечь его ещё ближе, так, чтобы солоноватые губы мягко столкнулись, расслаблено улыбнуться в них и не отпускать его, пусть даже просто в душ, на десять, пять минут – время, казавшееся теперь невообразимо долгим. Разве так необходимо спешить, когда полночи ещё впереди? В этом доме они совершенно одни, тут так тихо, только ветер бьётся за окном. Никто не сможет им помешать, и почему бы не полениться в разнеженной жаркой неге ещё немного… Прямо за спиной потрескивает, жадно лижет сухое дерево встрепенувшийся огонь, на коже подсыхают дорожки пота, тело ноет, и в особенности напоминают о себе болезненным покалыванием следы укусов на шее, плечах, стоит лишь немного пошевелиться.
Бледная ладонь скользит по груди к бедру, от него к колену, забираясь под ткань. Пальцы горячат, невольно заставляют напрячь мускулы от щекочущей ласки, прислушиваться к ней, задерживать дыхание, полуприкрыв глаза, следить.
Хочется налюбоваться им. Насытить свой взгляд. Остановить, попросить замереть на минуту и только смотреть, не говорить ничего. Как будто это могло дать ответ на вопрос, почему же всё так случилось. Пасть? "Иллюзии"? В них ли дело? Всё это так дико, далеко и нереально. Если не было клоуна, то не было и кружевной рубашки с полосатыми брюками. А коридор? Двери? Но хотя бы вампир примерещился им обоим.
Хантер мотнул головой. Мозг отказывался составлять разрозненные данные в целостную картину. Стоило отложить это хотя бы до утра, когда сознание прояснится. И может, найдутся новые, более весомые доказательства того, что они не опились забористого наркотического пойла, чем бракованные игральные кости, сухие губы и сомнительные байки в интернете. Книги также были последним, о чём ему хотелось размышлять в данный момент.
Он расслабил объятья, отклонившись от губ и дотронувшись до плеча, от высохшей испарины едкого на вкус. Ладонь погладила между лопаток, едва касаясь там, где основание крыльев. Какие они? Он впервые спросил себя об этом и улыбнулся, сам не зная, от чего. Так хорошо. Нет, не сможет он здесь один побыть, без этого запаха, его дыхания, взгляда серых глаз, не дающего схлынуть жару внутри. Шепнул, с трудом отстраняясь:
- Хочу, но сначала покурю, если ты не против. Кажется, моя одежда осталась в ванной. Пойдём?
В ванной или в спальной? Мысли путались от приятной усталости, пока принуждал себя встать, подхватывая упавший халат и помогая любовнику.

"Королева  Маб"

Вот так неожиданно он оказался посреди заснеженной улицы. В спортивных туфлях, легких летних брюках и драной, запеченной в крови майке. В бутылкой вина в руке. Трудно сказать, сколько градусов было. Не в бутылке. Он замерз ужасно и сразу же, по инерции шагнул назад, рассчитывая наткнуться спиной на дверь в теплый бар. Переиграть. Выйти во что-то более приветливое. Но чуть не упал, подошвы скользнули по укатанной колие дороги. За спиной, как и спереди пустынная темная улица. Только один фонарь маяком посреди ночи, высвечивает желтый круг и мелкие медленные снежинки. Угол дома и крыльцо, судя по всему ведущее в небольшой магазин. Вывеска находится за гранью в тени и трудно разобрать, что там. Магазин закрыт на ночь, но на втором этаже, в прорези неплотно задернутых штор блестит полоска неяркого, мерцающего света. Или от свечей, или от камина. Второе, скорее всего, так как над крышей поднимается белесый клубящийся дым.
А между тем зубы начали отбивать бодрый ритм, и невольно пришлось начать двигаться, так как руки и ноги нещадно коченели. Получить обморожение и умереть с сугробе – бесславный конец приключений. Нужно было двигаться –но куда? Телефона с собой нет, ни денег, ни документов. И ни одно окно больше не светится, ни одной витрины на всей длинной улице, которой будто и не существовало – размазывалась, скрадывалась тенями. Нужно было двигаться и демон инстинктивно пошел к фонарю. Есть ли смысл стучаться в закрытые двери? Он очень на это надеялся. Потому что ночь уже не была тихой.
Первый звук раздался сзади. Мужчина обернулся, но никого не увидел, хотя это точно был пес. Домашний ли, дикий, он сначала тихо поскуливал. Но потом ему ответил второй голос, более смелый, и скулеж перешел в угрожающее рычание. Пришлось ускорить шаги –кто знает, что за зверье водится на этих пустынных улицах. А голоса тем временем множились, переходили в короткий лай, а после и разрозненный вой. Это не была стая, но сейчас они явно объединились. И Сид отчего-то очень отчетливо понимал, что против него, и внутри даже дернуло повернуться и ответить. Задрать голову вверх и завыть. Увидеть радужный шлейф высоко высоко в небе и услышать голоса, что ему ответят. Впервые пришло сознание, что он не знает, где оказался. Или это что-то совершенно новое? Мозг отказывался анализировать, он совершенно точно не узнавал этого места, я чутье, расставив приоритеты,  подсказывало только одно – бежать. Искать укрытие. И не только чутье. В темноте, наполненной беспокойным лаем и подвываниями то тут то там сверкали огни глаз. Даже если просто собаки –Сид уже насчитал пятерых. Они взяли в круг и загоняли в свет, сами оставаясь частью тьмы, оживляя ее неясным движением, прижимая его к стене магазина. Отступать некуда, попробовать перелезть через забор? Пальцы уже настолько онемели, что он их не чувствовал. Демон прижался спиной в железным жалюзям и со всей силой постучал в них. Дребезжащий металлический лязг на миг заглушил звуки дикой природы, но после вой только усилился. И Сид замолотил снова, чувствуя, что поддается страху. Перспектива замерзнуть уступила место лидера, и фантазия рисовала куда более красочную картину в алых тонах. Бутылку перехватил поудобнее, единственное, что можно было использовать, как оружие –возможно стоило разбить ее, как делали лихие ковбои в барах из старых вестернов.

Отредактировано Сид Бэкет (17.01.2011 22:50)

Джеймс подобрался неслышно, как кошка, скользнув за спину и накрыв плечи руками. Хантер не подскочил и не врезал локтём под дых только потому, что ни грабители, ни убийцы, ни ночные кошмары не берут осторожно за плечи и не приносят с собой свежий манящий запах любовника, только что побывавшего в душе. Горячее прикосновение к губам на миг заставило забыть о том, что происходит на улице. Они снова совсем одни, отданы лишь друг другу и не о чем больше заботиться. Смуглые пальцы дотрагиваются до обнявших ладоней.
Лязг на улице затих.
Джеймс куда-то потянул его. На лице выразилось удивление – хозяин дома хочет оставить всё, как есть, что бы там ни было? Но оказалось, что нет. Он притащил Хантера в комнату, с первого взгляда распознаваемую как охранный наблюдательный пункт.
Полицейский присвистнул, не сдержав изумления. Как всё серьёзно. Какими такими ценностями может обладать обычный продавец, пусть и антиквар, чтобы так оберегать своё имущество от набегов недоброжелателей? Против воли всплыли в памяти строчки из дела, пролистанного в управлении, но ожидание возможной разгадки полуночного шума их вытеснило.
На вспыхнувшем экране замаячила фигура. Истинный. В майке. А как же. И грязный, кажется.
- Как раз хотел поинтересоваться, не ждёшь ли ты ещё кого-то в гости, - с усмешкой отозвался Маклейн. Он взглянул на микрофон и опять на монитор. На экране как раз началось шевеление: фигура задвигалась, и вдруг на неё налетело что-то чёрной косматой молнией. Пёс, волк, чертовщина какая-нибудь – не успел распознать, как саблезубая молния отпрянула обратно в темноту, за черту света. Но вскоре выступила обратно, вероятно, осмелев, а с ней ещё две. Собаки. Хм…
- Нет, Джеймс. Но если ты намерен перетереть с ним о погоде или ещё о чём, я бы посоветовал поторопиться. По-моему, этому бедняге недолго осталось. Смотри, вот этот сейчас кинется.
И правда, крайний из троицы, на коротких крепких лапах, выступил вперёд, оскалившись, опуская голову с прижатыми к ней ушами.
- Может, отпугнуть их выстрелом? У тебя есть что-нибудь?..
Он замолчал, не досказав чего-то. Предположения возникло сразу два. Что это хитроумная подстава с раздетым мужиком, который "в отчаянии" колотится в дверь антиквара, чтобы спастись от голодного зверья. И что… Хантер припомнил, что пару часов назад сам лежал мордой в снегу где-то неподалёку, в рубашке и джинсах. Совпадение?

Отредактировано Хантер (22.01.2011 02:45)

Даже находясь в такой плачевном положении Сид не смог не оценить юмор невидимого истинного по ту сторону домофона. Который, кстати, оказался дома. Облегчение всего лишь на секунду.. Как? Как, черт побери, он  перепрыгнет этот забор!? Хотел что-то ответить, но, во-первых, не был уверен, что говорящий его услышит, во-вторых, что отбивающие мелкую дробь зубы разомкнуться. Зато, судя по всему, его явно видели… Интересно, сейчас он отгонит детишек от экрана и будет смотреть сцену из дешевого триллера. Может быть даже не ютуб потом выложат. Не к месту задался вопросом какой у него будет там рейтинг…
Мороз крепчал, собаки рычали, высовывали морды вперед. Не торопились особо – что, с одной стороны, хорошо, с другой – продлевало агонию, если бы у не гоне было совсем шансов.
Но шанс появился, совершенно неожиданно, он мигнул в темноте желтыми глазами фар – словно еще один хищник, затаившийся до времени, поддержавший общую замогильную песню глухим рычанием мотора. Поворот и освещенная сцена неожиданно расширилась. Собак оказалось больше, чем Сид предполагал, окинув взглядом восемь лохматых теней, прижавшихся трусовато к земле. Демон не стал дожидаться сделает ли что-то человек за рулем, заметив примечательную сценку расправы. Проверять на добродетель местное население уже расхотелось. Воспользовавшись заминкой, демон выронил бутылку и, развернувшись, схватился за детали решетки забора, который оказался на редкость удобным для лазания. Бог его знает, зачем такие делают, но вряд ли, чтобы за ним с разбегу спасаться от своры собак.
Машина проехала мимо, свет неожиданно померк и после направленных фар фонарь казался тусклым и полуживым. Сам Сид уже был в тени, и если бы не голодные псы, исходивший за спиной голодным рычанием и воем, никогда бы в его нынешнем состоянии не смог совершить акробатический перевал через решетку. Когда руки уже ухватились за верхние перекладины и готовы были подтянуть тело, его дернуло назад, прилипший к коже ледяной метал заскользил под непослушными пальцами. Демон никак не мог сжать их как следует, нога пнула то, что в не вцепилось и резко сорвалось. Кроссовок остался очередной жертвой этой ночи в чьей-то пасти, но это спасло ногу…скорее всего. Боли в отмороженных конечностях уже не чувствовалось вовсе.
Последнее усилие и мужчина перевалил свое тело чрез ограду, хлопнувшись мешком в ближайший сугроб и отпрянув от забора, через который вполне могли пролезть жадные морды и лапы. Решатся ли звери на это проверять не хотелось ценой еще парочки кусков мяса. Проморгавшись от налипшего на лицо снега, Сид попытался  хоть что-то разглядеть  в темноте внутреннего двора. Услышать может быть звук открывающейся двери. Хоть что-то, чтобы знать, что не зря все силы потратил на этот последний рывок. Все тело было опустошено и будто чужим, до ужаса непослушным. Оставалось надеяться, что раз сейчас ему не показывают слайды, нарезанные с его прошедшей, не такой уж короткой, жизни, в будущем еще предстоит открыть глаза.

Отредактировано Сид Бэкет (22.01.2011 19:34)

Туго бьющие горячие струи. Почти что кипяток окатывает обнажённую спину, затылок и шею, покалывая припухшую кожу. Каждое покалывание напоминает об укусах и царапинах, оставленных любовником. Хантер упёрся ладонями в прозрачную стенку, закрыл глаза, опуская голову. Некстати эти мысли, вязнущие в густых облачках пара, наполнившего тесную кабину. Напряжение сходило. Даже тревожное беспокойство за то, что представляет из себя ночной гость и не потребуется ли Джеймсу помощь, пока он тут купается в своё удовольствие, стали отступать. Антиквар не промах. Он знает, что делать, иначе бы не устроил себе жилище на "полюсе недоступности" Голиафа, не нашёл бы Маклейна в полицейском управлении, не выбрался с ним из бара. Он вообще-то мало подходил под привычное определение "антиквара", какими они представлялись, поэтому Хантер ничуть не удивился, услышав выстрел и выглянув в одно из окон по пути к ванной комнате, выходящее на улицу. Подвывающая свора в спешном порядке уносила лапы, а их несостоявшаяся жертва торопилась, как могла, к двери. И с расстояния можно было понять, что состояние незнакомца более чем плачевное. Забылся на время и вопрос о том, что помешало ему взлететь. Возможно, слишком настойчиво в него в детстве вбивали правила поведения, которые нельзя было нарушить, даже когда от этого зависит жизнь.
Свежее полотенце хранит запах любовника. Пусть тесные, но чистые джинсы и чёрная майка, обтянувшая торс, возбуждают мысли о тысяче его небрежных бездумных прикосновений к ним. Собственная одежда заброшена в машину.
Хантер вышел в коридор. В доме всё также тихо. Должно быть, Джеймс и гость всё ещё внизу. Посмотреть бы на него вблизи, что за тип, но голод, давший знать о себе сразу после душа, пересилил, и пробудившийся зверский аппетит прогнал на кухню срочно включать чайник и делать тосты из-всего-что-нашлось-в-холодильнике.

Как будто под водой или во сне. Сид так же медленно убрал руку с телефона и немного успокоился, когда хозяин дома не стал настаивать и положил трубку. Потом непременно нужно будет обратиться в полицию, если успеет. Его все же похитили… и убийство. Тело бедняги Вейля наверняка уже нашли. Интересно, что теперь? Его наверняка ищут в связи с этим делом – слишком много и открыто засветился везде. Да и не было у него повода скрывать что-то – это должна была быть обычная встреча, быстрая сделка и две довольные друг другом стороны. Сильверстоун наверняка ждет его звонка – вспомнилось. Конечно дела его сейчас волновали меньше всего, но истинный, привыкший к пунктуальности и долгу, не мог не беспокоиться, что причиняет неудобства клиенту. А если имя столь публичного истинного тоже всплыло в деле с убийством и бог еще знает с чем? Та еще услуга вышла. Сид беспричинно почувствовал себя виноватым и в этом. То самое знакомое чувство вины, когда за его ошибки  промахи расплачивались другие. Обычно в роли этого другого был Лео. Сид до сих пор иногда испытывал уколы неловкости за то детство, на которое обрек мальчишку.
Сколько мыслей разом в голову, а где-то вокруг продолжало неспешно идти время.
-Бар, да..- салфетки упали на колени, пальцы смяли упаковку – стоило бы вымыть руки, с правой все еще осыпалось крошево засохшей крови, хотя большая ее часть осталась в снегу во дворе. Кожа горела и теперь стало жарко, пальцы ломило, словно медленно выкручивая тисками – отходят. И хорошо, все их чувствует. Черт, как же хорошо, что ему все же открыли!
- Это одна из так называемых городских легенд, - проговорил царапающим горло голосом, потому не очень громко, но надеялся, что достаточно. Громче не смог бы наверное, - Разное рассказывают. Мне доводилось только читать об этом месте, и в большинстве случаев в местных желтых газетах на одной странице с Гавайскими Йети и НЛО. С очевидцами мне поговорить не довелось, но, теперь, кажется я сам могу давать интервью, - мужчина усмехнулся, представив очередные сенсационные заголовки в газетах и свое фото рядом, с испуганным выражением и мелким штифтом  «он тоже был там». Хотя, одернул себя, чем-чем, а лицом ему лучше не светиться даже в тираже в сотню штук. Шанс ничтожный, но у него и без того много проблем в настоящем накопилось, чтобы плюсовать к ним дела давно минувших лет.
-Люди рассказывали разное, был только один неизменный персонаж, бармен и, видимо, владелец этого странного порождения петель, Королева Маб, худой бледный мужчина-вампир. Этим званием его обычно крестят, хотя ни у кого крови он не пил помнится. Из тех, что выбрались, конечно и имели смелость или глупость проговориться журналистам. Я попал в этот бар случайно, и то, что там творилось, трудно назвать нормальным, - Сид говорил, наблюдая, как мужчина мешает в шприц лекарства. Сказывалась то ли безумная усталость, то ли глупость, но никакого беспокойства он не испытывал, лекарства из аптечки выглядели убедительно, названия были знакомы. Пожалуй это лучше одеяла даже не смотря на то ,что влажная одежда неприятно прилипла к коже. Ледяная, сейчас она была даже приятна горящей коже. Укола почти не почувствовал, небольшой очажок боли в то, что перемалывало его тело последние сутки. К тому же вернулась боль в простреленном плече, но какая-то далекая и тупая, не так должна болеть рана, полученная несколько часов назад, через которую он оставлял почти непрерывный след в заснеженном лесу и на полу бара. Рана, которую терзал палец с острым, словно тонкий стилет, ногтем…от одного воспоминания дрожь прошла по всему телу. Видимо тогда он и правда был не в своем уме, раз позволял делать такое. Раз смог терпеть такое. Правая рука невольно потянулась к плечу, но опустилась обратно на колени – стоило ли привлекать внимание? Тем более от лекарства скоро станет лучше.
Стоило ли продолжить рассказ? Сид не знал, почему говорил до этого, но ему хотелось, физически необходимо было рассказать, словно о дурном сне. Скорее всего ему не поверят. Да и он сам совсем недавно отнесся бы к подобному весьма скептически, даже зная, что в мире левиафана бывают и не такие странности и загадки. Но каждый раз удивляешься, столкнувшись с ними нос к носу, слишком привыкший к обыденности и распорядку, воспринимая мистику мира как рассказы на пылящихся на полках книгах. Где-то, с кем-то, с какими то таким же мистическими, полувыдуманным истинными. Но не с тобой. Никогда не с тобой, если не ходить в петли и не принимать сомнительные препараты…
Мужчина сел напротив, взял еще одну салфетку и провел ей по щеке, заставив чуть вздрогнуть, но не отстраниться. Демон снова поднял было здоровую руку, но пальцы по-прежнему слишком сильно дрожали. Вздохнул и на секунды прикрыл глаза, почувствовав, как тяжелый свинец не дает подняться векам, словно срослись, запечатав глаза, укрыв от реальности, прося отпустить себя. Сон - как мечта. Но не сейчас. Вдохнул глубоко, готовясь снова вынырнуть, ноздри щекотнул резкий запах антисептика и ткани, которая была им пропитана до нитки. Запах руки, что ее держала. Теплый и живой. Запах кожи и мяса, не еды. Запах пота и пыли, открытого огня. Запах другого человека и запах секса… Странно ли он смотрелся сейчас? Наверняка, но это длилось всего пару секунд, заставило в нутрии все напрячься, поджаться, будто вплеснул небольшую дозу адреналина, прервав ломку этого наркотика. Сид открыл глаза и посмотрел на истинного, что был рядом, совсем другими глазами. Тоже недолго, тоже секунды, но это был не сонный потерянный взгляд готового отдать концы истинного. Внимательный и ищущий, он поднялся по груди, по шее к бесстрастно сжатым губам и изучающим глазам. На секунду он смог представить на его лице совершенно иное выражение. Возможно, совсем недавно…
Но все это было лишь на мгновения.
Он что-то говорил до этого, рассказывал до этого. Внутри жгуче кольнуло смущением – что он сейчас почувствовал? И разгорелось любопытство – как он это смог почувствовать? Втянул воздух носом, но обоняние вернулось в норму и он не мог разобрать ни одного запаха больше, воздух показался пресным и блеклым теперь.
Отвлекся, приходя в себя окончательно, на тихие слова. Помочь мне сейчас может только чудо –подумал про себя. Как рассказать все, и ничего…рассказывать ли про похищение? Не будет ли это в будущем опасно для совершенно постороннего человека. Вполне может статься, что втянет его в очередную очень неприятную историю.
Тем временем машинально подвинул к себе телефон на память набирая номер. Стоило поторопиться и сообщить Тао, что с ним все в порядке. Относительно, конечно… Черт, как он ему расскажет? Как им расскажет? О боги, пасти и петли…
-Рица… да, -проговорил сначала неуверенно, вспоминая события из другой жизни, - Я продаю и покупаю карты и некоторые книги, - точно. Теперь он был уверен, что видел этого истинного и точно на аукционе. Правда мельком.
Голиаф… это был Голиаф….
Внутри отпустило, вот только:
-Скажите , а какое сегодня число? – когда он последний раз разговаривал с Элом было лето. В трубке раздался второй длинный гудок…

Отредактировано Сид Бэкет (29.01.2011 10:48)