Подозревал, что надули. С такой трогательно-обаятельной, а главное, праведной улыбкой (священники бы обзавидовались, причем во главе с самим Папой Римским)  только и обдуривать; но дело сделано, да и что Алан мог противопоставить?
В конце концов, утешил он себя, работа на скачках и карта стоят явно не дешевле безделушки.
Утешение неважное: теперь он готов был в одиночку в тропики пешком идти, прямиком гигантам в пасть, лишь бы выяснить, что же такого в этом компасе... «а если я захочу его вернуть? И пожалею потом».
«Тогда верну», - как именно, и что люди, манипулирующие самим Морнингвеем – явно не последние мутанты из канализации, Алан как-то не задумывался. Если бы не Таотао с Морнингвеем, он бы отродясь не узнал о том, что компас кому-то нужен; вещь провалялась бы в доме его матери, и скорее всего, затерялась бы...
Алан покосился на довольную улыбку вернувшегося Таотао. Видок, кстати, у того по-прежнему был самый что ни на есть взъерошено-дворняжичий, то ли из-за полуголого торса, то ли разозлен выходкой психанутого «неандертальца» (без дубинки). С Морнингвеем, вынужденно отметил Алан, общаться проще. Делец, что поделать.
- Отлично, мистер Морнингвей. Мистер Таотао, надеюсь, ваш вопрос тоже разрешится, - Алан словно отзеркаливал морнингвеевскую улыбку.
Проследил, как компас исчез в цепких пальцах владельца клуба. Скажи «пока», вроде так? Алан, впрочем, ничего не ощущал – жалости по отношению к безделушке точно.
Карта. Договор на скачки.
Плюс тайна.
Неплохая сделка, кто бы что ни говорил.
- Удачи в ваших… гм, делах.
«Домой. Спать».

>>>

- Час от часу не легче. Отец не мог убить! – Заметил вслух Леонард, стараясь выдать как можно более правдоподобное изумление на лице. Не стоило разочаровывать дядю, пусть верит, что Сид не способен на убийство.
Сказал, а внутри ничего не шевельнулось. Сид убивал. Лео это знал лучше многих. Просто подобная информация в его голове укладывалась без излишних душевных метаний. Убивал, и что? Оба были меченые, только у Сида выхода не было, и он делал все своими руками, а Александр Морнингвей такой роскоши себе позволить не мог, как угодно, но только не сам. Его семья была слишком известна, семья чертовых ангелов. Стоило запятнать крылья и какая-нибудь шлюха обязательно бы проболталась. А почернеть жемчуг оперенья мог лишь в одном варианте. Не слишком хорошая реклама, даже за неимением прямых улик и жертвы.
Задумавшись о цене поступка, Леонард машинально кивнул на вопрос о машине, но переставлять ее смысла не видел.
- Не беспокойся. На меня они не вылезут в ближайшем будущем, так что не стоит ставить машину в подворотне – это вызовет больше вопросов. Еще подумают что в угоне. – Невеселая улыбка возникла и почти тут же погасла.
Полиция. Это было совсем не хорошо. Одно дело мафия, здесь хоть правила игры понятны и вся возня под ковром, а вот у легавых не информационный банк, а решето – все время просачивается какая-нибудь информация. И уцепись за интересную мысль какой-нибудь худющий журналистик… все. После этого лавину не помогут остановить и баснословные суммы.
- У меня есть пара вариантов, как притормозить полицию. Но не хотелось бы использовать их раньше времени. – Говорил ученый теперь медленно, словно подбирал слова, но второй смысл все равно проскальзывал рыбкой. Не хотел Бэкет младший дергать одному ему ведомые ниточки, а вот почему – оставалось загадкой, потому что страха в глазах не было вообще.
Погрузившись в задумчивость, в какой часто его можно было видеть над бумагами, изрезанными химическими формулами, Лео снова машинально кивнул и ответил:
- Телефон, да… сейчас. – А потом поднял глаза на Тао.
Пауза начала затягиваться, стоило что-то сделать, но в голову ничего не шло.
«Неужели он слышал то, что я мог сказать во сне? И потому по рассеянности не забрал телефон.»
Пришлось улыбнуться, хотя получилось как-то неестественно.
Но лучше было смущать других, чем смущаться самому, и Лео перешел в атаку:
- Тао, я спросить хотел. Мне кажется или что-то за ночь случилось, что ты как-то странно себя со мной ведешь. Я во сне не ходил случайно, а то может напугал?
Оставалось скрестить пальцы, чтобы ответ был «нет не ходил, просто я встал не с той ноги».

Пантера соскользнула с ветки тягучей нефтью, грациозно приземлилась на четыре лапы, на мгновение прижавшись к земле и мягко выпрямилась. Точеная фигура, гордая осанка, хищный профиль и надменный взгляд. Леонард почти что увидел тангеро, запечатанного в черный шелк с темными бархатными узорами «под леопарда», и этот не придуманный еще коварный танец-приманку.
Где он мог такое видеть, в Лондоне, в Париже, в Сиднее? Пожалуй еще ни где, только во сне.
«Когда вытащим отца, стоит разок подарить тангеро мгновения пышной славы, он еще вполне способен поражать почтенную публику.»
Неотрывно наблюдая за Таотао, борящимся с коварным пеплом (ох, сколько раз такое бывало за рулем: зазеваешься и брюкам конец) Лео не мог не оценивать моторику и механику тела.
Только когда мысли из сугубо эстетических перешли в плоскость научную, пришлось себя остановить и признать, только извращенный ум ученого могла возбуждать идея нагого тела на операционном столе.
Хотя без кожи дядя Тао был бы наверняка еще великолепнее, ведь без оболочки тело не страдает столь явными признаками возраста.
- Чем занимался? -, на автомате переспросил Бэкет младший, послушно перемещаясь к кофеварке.
Аппарату предстоял пристальный осмотр с последующей оценкой структуры, составляющих частей и процессов работы.
- Понимаешь, дядь, я ведь редко бываю у него. Если удается пару дней в месяц погостить, то уже считай счастье. У меня последнее время слишком много дел в Авалоне. – Ни слова лжи, и ни одной подробности. Такая правда устраивала Леонарда больше всего.
Стоило кому-то из несведущих спросить про детали, Морнингвей с легкой совестью пускался в дебри научных терминов и медицинских знаний, полученных еще в институте. Обычно, многосоставные название аминокислот, повторявшиеся в предложении чаще двух раз вгоняли собеседников в тоску и разговор сам собой перетекал в иное русло.
- Потому то я вряд ли смогу поделиться какой-то информацией. Тут уж лучше меня допрашивать тебя. Вы чаще видитесь. – Последнее прозвучало с плохо скрываемой горечью, словно бы Тао мог быть виноват в том, что у него работа не предполагает частые разъезды по всему миру.
- Ага, нашел рожок, сейчас насыплем молотый. Тебе эспрессо или капучи…- договорить ученый не успел. В комнату, не хуже испуганной кошки, влетел Ричи. Встрепанный как воробей, с красным следом от подушки на щеке, но весь преисполненный гордости и уверенности.
- Господин Морнингвей, Вы просили сообщить когда он..  - короткий взгляд на Тао, секунды полторы на обдумывание, стоит ли говорить имя вслух и быстро принятое решение, что не стоит:
- Выйдет снова в сеть.
- А, да-да… Ричи справься пока с кофеваркой. – Вежливая улыбка дядя:
- Секунду Тао, я должен позвонить.
И отошел, не вдаваясь в подробности.
Молоденький телохранитель в мгновение ока переключился на агрегат. Что-то в горящих темных глазах говорило, что либо из аппарата выжмутся лучшие кофейные соки, либо он пойдет куковать на дно морское в цементном тазике.
Упрямство итальянца и корректные социологические опросы потребителей станцевали в тандеме. Забурлив паром и исторгнув вокруг себя облака кофейного духа, кофеварка родила чашечку горячего, прямо перечного эспрессо.
Лео вернулся очень вовремя.
Он выглядел несколько озадаченным и долго не мог придумать, как начать разговор, но в итоге решился.
- Тао, я говорил вчера, что у меня есть возможность определить местоположение телефона звонившего? Так вот. Мне, так сказать, на время передарили одного специалиста. Не могу сказать, что деятельность его сугубо легальна, но это лучший вариант. К чему я это… - положив трубку на стол, Лео сел на пластиковый стул и внимательно заглянул в глаза отцовского любовника:
- Все что ты увидишь или услышишь в его присутствии должно остаться здесь. Любые посторонние уши могут впутать нас обоих в серьезные неприятности лишь от того что мы находимся с господином Сильвером в одной комнате. Надеюсь, ты понимаешь, что это не шпионские игры, и я не шучу. Если бы я мог, я бы уберег тебя от подобного знакомства и сам поговорил с похитителями. Но увы, отец позвонил не мне, так что придется тебе смириться с необходимостью некоторых радикальных мер.
Долгая речь кончилась и Лео, переведя дыхание, переместился к холодильнику. Пакет молока он бессовестно выпил единолично, не останавливаясь ни на паузы, ни кажется на дыхание.
Мусафаилу явно предстояло купить новый компонент для своих коктейлей.

Жажду физическую утолить удалось легко, душевную же утолить было сложно. Словно дыру прожгли в натянутой паутине и все чертовы мухи пролетали сквозь нее с озорным жужжанием.
Очень хотелось добавить в свой собственный список «успеть сделать до конца жизни» пару пунктов: вытащить Сида, запереть его где-нибудь в башне как сокровище (а центральное здание Авалона вполне подойдет), которое нельзя никому показывать, и самолично насладиться зрелищем поверженных врагов.
О да, сдавать полиции молодчиков, посмевших украсть его отца? Не будет им такой милости, не заслужили они лет шестьдесят (а при хорошем прокуроре и пару сотен) в теплой-уютной тюрьме.
И какая уж тут речь о законности. Повертев в руках пакет с веселой буренкой, Лео едва не хмыкнул.
Дядя словно и не знал, как Бэкет-старший в свое время нежно общался с законом. Прошлое, конечно прошлым, да только новое имя и чистая биография не могли удержать «старика» от вездесущей жажды приключений.
Запри Сида в четырех стенах, он и тут найдет способ навлечь на себя беду, и сделать какое-то невероятное открытие.
«Хорошо, что все понимаешь, дядя.»
Взгляд переместился с танцора на Ричи, все еще полуспящего, но отчаянно старающегося изобразить бодрость тела и духа.
« А ведь если бы ты не согласился, этот мальчик не подавал бы любезно кофе.»
Думать о том, что к Элиасу пришлось бы применить силу не хотелось совершенно. И не только потому что это было равносильно насилию над родным дядькой, но и потому что это было бы неизбежно.
Выбросив пустой молочный пакет в мусорное ведро, Лео утер усы, образовавшиеся поверх проступившей щетины. Непорядок, стоило побриться к приходу Сильвера, пока кому-то в голову не пришлось сравнивать его с этим чудиком, пусть даже и порослью на лице.
- Я твоим станком попользуюсь? Не целесообразно гонять Ричи по таким мелочам. - Щетина навряд ли могла послужить веским поводом как-то быстро сбежать на второй этаж, но подсознательно Леонард не желал близкой встречи с кумиром малолеток из Голубых Гавай. Сильвер был ему неприятен.
Не дожидаясь ответа, наследник Авалона скрылся на втором этаже, благо удаленная ванна была значительно лучше клубного туалета.

Голубые Гавайи, Восемь миллиметров.

Грузовик, недовольно кряхтя, заехал правыми колесами на бордюр, еще немного потрясся всем корпусом и замер. Поправив лямку на шее, прилепленную к тяжелой сумке, Сильвер поставил блокировку руля, похожую на садо-мазо прибор из ночного клуба его бывшей, и выбрался из машины.
После Гавай его зимние ботинки, все еще покрытые остатками снега смотрелись странно, ровно как и теплый свитер. Свитер пришлось оставить на водительском сидении, а вот сумку оставить не получилось, хотя эти пять кило лишними не были ни когда. Если б терпящему кораблекрушение Деве предложили выбирать между спасательным кругом и своим «черным чемоданчиком», он без сомнения бы выбрал второе.
И камнем бы пошел на дно, кормить рыб. Потому что плавать не умел.
Поставив сумку на землю и несколько раз подергав дверцу, на предмет откроется ли она потом (а не проверяя, как могло показаться, противоугонное устройство), Сильвер критично осмотрел себя в отражении немытого стекла. Красавец да и только, хоть сейчас на обложку!
Кряхтя и ругая на французском мерзавца-Морнингвея, выдравшего несчастного геймера из уютной берлоги, в которой остывала теперь на столе пицца, Сильвер спустился в полуподвал клуба.
Здесь было темновато. Приятно так темновато. Не хватало только добавить побольше мебели: на открытом пространстве хакер чувствовал себя устрицей без раковины.
- Эй, хозяева, гостей принимайте. – Громко заявил о своем приходе хакер, бросив на пол сумку с чем-то брякнувшим как металлолом со стеклянными вставками.
- О! – Выдал мужчина, увидев знакомую чернявую голову Морнингвеевского телохранителя.
- Рикки! – Заявил мужчина без лишнего стыда путая имя и быстрыми шагами перерезав зал, брякнул сумку на стойку, едва не перевернув пару тонких бокалов.
- Ага, а Вы стало-быть жертва? – Поправив очки, съехавшие на кончик носа, Сильвер смерил взглядом «господина Таотао», и без улыбки заметил:
- Ну, где пациент? Где? – Не обнаружив телефона ни на стойке, ни возле нее, хакер уставился на Ричи как на врага народа:
- Вот только не говори мне, мальчик, что я приехал зря. Морнингвей не на столько богат, чтобы я плясал перед ним как ливретка в стразах.
Не дав ни кому и слова вставить, мужчина выдал грозное:
- Живо неси мне телефон! – И проследив взглядом за быстро исчезнувшим мальчишкой, сел за высокий барный стул потягивать кофеек, оставленный итальяно-телохранителем.
- Искренне надеюсь что вы не его папа. Такого нерасторопного сынка еще поискать. А да, можете звать меня Сильвер. – Наклонившись прямо со стула, Дева протянул руку «жертве».

"Сигареты, сигареты, сигареты... Черт!"
Последнее относилось толи к неудачно свалившейся на ногу упаковке баночного пива, пирамидой высившейся на "собрате", толи к громогласной фигуре, появившейся неожиданно в клубе. Примечательной, кстати , фигуре. Вернее говоря, мужик легко бы слился  с толпой, будь потише, не  фонтанируй бурной энергией, взрывающей притихший полумрак клуба.
"Незваный гость хуже татарина"
На автомате мысленно поворчал, потирая за стойкой ушибленные банками пальцы ступни о голень второй ноги. Через кожу ботинка  "массаж" помогал мало. Хотя "гость" -то был как раз званный. Правда не им, а Леонардом, потому, подперев щеку кулаком и флегматично  опершись о стойку локтем, тангеро скептически ждал, когда горный обвал, низвергнувший потоки приказов затихнет. Но поток громыхал, увлекая в скачку по крутому склону все новые и новые камни.
"Жертва?"
Распаковывая новый блок "Кента", любовно снимая прозрачное одеяние с бело-серой пачки, искренне удивился такому определению, но комментировать не стал, желая в полной мере насладиться необычным зрелищем. Достав девственную сигарету,провел ею под носом,  втянул перченый запах не запаленного табака, прикурил, скрыв в дыму короткий смешок, тронувший губы. От брошенной мимоходом геймером (судя по специфичной атрибутике на одежде) фразе, воображение сразу нарисовало картинку- долговязый, худой гость с приплюснутым от постоянного  сидения костлявым задом стоял на стойке, кокетливо дергая ножкой в такт неслышимой музыки. Лямки тесных стрингов, обсыпанных стразами, как новогодняя елка игрушками,глубоко  впивались  в ягодицы, рубцуя  нетренированную плоть. Из под съехавших на нос и чуть вбок очков хитро  с блядинкой  поблескивали вороватые болотного цвета глаза. При каждом соблазняющем   взлете ноги в канкане , мелодично позвякивали ключи, а высокий каблук женской туфли на небритой мужской ноге уродовал язвами дерево стойки.   Представился и Лео, вольготно развалившийся в кресле и хлопающий в ладоши при каждом ударе связки ключей о ляжки.
"П-а-а-м-пара-пара-пам-пам-пам-пам, пара-пара-пам-пам-пам-пам, пара-пара-пам"
Сухие пальцы с дымящейся с сигаретой скоро отстукали излюбленный мотивчик Кальмана, и бровь игриво взлетела вверх, подавшись очарованию зазвучащей в голове легкой музыки. 
" И почему я не богат?"
Со смехом в черных глазах, возмутился несправедливости жизни, и чуть помедлил, прежде чем ответить коротким, требующимся приличием,  рукопожатием. Вряд ли бы когда-нибудь пересеклись,  пусть даже на мгновение, жизненные пути ходящего за гранью закона "гения" и тангеро, если бы не настойчивость "племянника". Он и сейчас сильно сомневался в правильности решения Бэкета -младшего привлечь к поискам Сида чудаковатого гостя.
Но раз уж согласился... а был ли у него выбор? ... и рука на мгновение сжала привычную к мышке, руку, отшутился.
- Надеюсь, что не папа. Впрочем, судя по его возрасту, алименты мне уже не грозили бы в любом случае. Называйте меня Таотао, Сильвер. Занимайтесь тем, за чем пришли. Не буду вам мешать. Извините, кажется, кто-то еще пришел.
"Надо запереть дверь и объявить клуб закрытым. "
Мелькнула мысль, пока шел через бар  встречать нового неожиданного  гостя. Впрочем, тот не замедлился на пороге
- Здравствуйте. Таотао, это я. Чем могу быть полезен? Вы извините, но сегодня клуб закрыт, так что...
Не закончил фразу, намекая, что жаждущему  танцев прихожанину следует удалиться. И лишь спустя мгновение осознал, что не похож новый гость на танцора. Обычно мужчины приходили в костюмах, порой в брюках и рубашках, совсем уж редко - в джинсах. Принято так было, поддерживать определенный стиль. Но никто не прятал лицо за надвинутыми капюшонами.
-Вы что-то хотели?
Приветливая улыбка гостеприимного хозяина потеряла накал как лампочка при падении напряжения в сети.

музыка в голове

Отредактировано Таотао (26.12.2010 18:39)

Кажется, он слышал еще чей-то голос. Или нет? Трудно сказать, когда находишься на взводе  и напряжен, как туго скрученная часовая пружина. Только отпусти винт – выстрелит.
За спиной хозяина какой-то мужчина коротко представился, и Рэйдж, вглядевшись в лицо ровно на мгновение, чтобы понять, что незнаком,  автоматически и совершенно безмолвно ему кивнул. Другой гость поспешил скрыться. Рэйдж поставил пометку на полях мысленной записной книжки и пообещал себе подумать обо все потом, когда хоть что-то в этой чертовщине прояснится.
Хорошая мысль о том, что его товарищ был бы все-таки здесь куда как более кстати, пришла в голову уже потом, то бишь именно в этот самый момент, когда отраженный глядел на владельца клуба и понимал насколько по-дурацки выглядит его визит.
Внешнее спокойствие было очень обманчивым. Используя отражение почти так же как истинный облик, он довольно неплохо научился управлять им, держать зверя в узде, потому что этот зверь был нужен. Без него едва ли можно было существовать.
И, тем не менее, приходилось прятать.
Он нарочно говорил как можно мягче и тише, как будто стремился стать бесцветным, незаметным, потеряться серди стен пока что пустующего клуба.
- Я и сам не знаю, - честно признался отраженный, отвечая на вопрос Таотао. Пожал плечами. Вынул руки из карманов. Звучало это заявление странно, но пришедший тут же поторопился пояснить сказанное.
– Я ищу мистера Бэкета.  Сида Бэкета, - общеизвестно, что такие слова просто так с порога не говорят. И если чей-то день казался странным, то теперь он стал еще страньше. Если тангеро действительно знал торговца книжного магазина, значит, разговор мог оказаться полезным, но если Рэйдж ошибся с визитом и знакомство между двумя мужчинами было шапочным, то Таотао ничем помочь ему не мог.
- Вы позволите? – нежданный гость кивнул куда-то через плечо хозяина клуба. Чем быстрее Рэйдж уберется подальше внутрь, тем будет лучше. Бог не выдаст  - свинья не съест. Солнечные лучи били в спину. Белые глаза за зеркальными стеклами темных очков внимательно разглядывали Таотао. Отраженный пытался определить, что перед ним за человек.
Хозяин клуба был некрасив, но определенно обладал внешностью скорее интересной, чем отталкивающей, и производил впечатление человека вежливого и разумного. Отраженный беззвучно вздохнул.
- Меня зовут Рэйдж, - по понятной причине, старательно скрывая некоторые «странности», отраженный снимать перчатку и руку протягивать не стал.
- Если я пришел по верному адресу, то хотел бы иметь возможность поговорить с вами, - главная странность, пожалуй, была в том, что несмотря на довольно странный и непритязательный вид, пришедший не был похож на представителя уличной шпаны. Хотя бы потому, что они так не разговаривали. А соблюдение некоторой границы могло натолкнуть на явную мысль о том, что подобные разговоры на близкой дистанции для него и вовсе были редкостью.

Отредактировано Рэйдж (26.12.2010 18:49)

Первое, логичное предположение, что посетитель был кем-то из новичков, пришедшем потанцевать, было отметено сразу И тут же возникло второе, едва было произнесено имя Сида. Полиция? Лицо мужчины мгновенно изменилось. От слабо тлеющей улыбки гостеприимства   не осталось и следа, а вместо нее широкоформатным экраном развернулась казенная, припасенная на случаи разговора с власть имущими органами управления. С такой вот лучезарной встречают налоговиков, санэпидемстанцию, пожарных инспекторов и полицейских. На губах словно принтером отпечатано - мы вам рады, так уж рады, что и не знаем, как  выразить. А в глазах мелькают счета и цифры калькулятора - сколько придется выложить, чтобы "долгожданные гости" убрались побыстрее восвояси. Особенно сейчас, особенно полиция.
-Да, да, проходите,  пожалуйста. Что-нибудь выпьете? Чай? Кофе? Что-нибудь покрепче?
Привычная любезная скороговорка, прикладывающаяся соломкой между ним и "долгожданными гостями", в которой, как в стоге сена иголка, терялось все, что не хотелось бы выдавать на горА.
"Слишком быстро. Слишком быстро добрались до меня. А впрочем... стоп! Какой, нахрен полицейский? Детектив в штатском? Неее. Не прислали бы они сейчас детектива. Рано. Слишком рано. Пока дело заведут, пока план разработки составят, пока, пока, пока... Бюрократия у них, как и у всех.   Коп. Обычный коп пришел бы собрать первичную информацию. Показал бы жетон, назвал бы звание, представился бы. А даже если и  детектив..."
Оказавшись на более светлом пространстве, танцор окинул оценивающим  взглядом высокую фигуру. Зачем детективу лицо-то прятать? А капюшон, перчатки, темные очки.. Кто-то из знакомых Сида?
На лице тенью мелькнуло удивление, сбрасывая как высохшее лекало, казенную улыбку. Странные у Сида, однако,  знакомые. Хотя.. а кого он толком знал-то из его окружения? И.. почему пришел ко  мне именно сейчас?
-Присаживайтесь.
Жестом показал на одно из пластиковых кресел, и прошел к барной стойке за забытой пачкой и тлевшей на краю пепельницы сигаретой. На несколько минут в пустынном зале повисла тяжелая, глухая тишина, закладывающая уши.
-Курите?
Протянул пачку и поставил пепельницу на середину стола.
" Рейдж... Рейдж... Не помню. Сид никогда не упоминал о нем. И .. как же тяжело разговаривать, когда не видно лица, выражения глаз"
- Да. Я  не плохо знаю Сида Бэкета. Я слушаю вас. 
Какое странное определение - не плохо знаю. Столько лет,  а так до конца не понял, знает ли он любовника. Порой казалось - вот он весь, на ладони. Дотронься, и смотреть не надо, с закрытыми глазами знаешь, какой мускул когда и где дрогнет на его лице, а порой... словно чужой человек.
- Я слушай вас, Рейдж.
Повторил снова, и вдруг неожиданно попросил.
-Если не сложно, снимите, пожалуйста, капюшон. Мне сложно разговаривать с человеком, лица которого я не вижу.

Что он ожидал увидеть, прося снять капюшон? Трудно сказать.Но... увидеть отражение (?) , не ожидал точно. При взгляде на клыкастое, мертвенно-бледное лицо, на белесые глаза без зрачков, мужчина на мгновение отшатнулся.  Даже нет, скорее выпрямился в кресле, словно кто-то вогнал  кол в спину, нанизывая на древесину позвонок за позвонком. Сигарета между сжатых пальцев дрогнула, осыпая горстку рыхлого пепла на стол. Испугался? Нет. Чего пугаться, когда сидящее напротив существо прекрасно владеет не только языком, но и явно не чуждо общепринятым нормам общения. Скорее был поражен увиденным. Отражение, разгуливающее по улицам Голиафа? Не самое обычное дело. Хотя.. а с чего он взял, что именно отражение? Может, мутант? Взгляд снова оценивающе скользнул по человекообразной фигуре, по лицу, которое, хоть и с большой натяжкой, но можно было бы считать лицом истинного. Все в жизни, конечно, бывает, но.. очень уж редки разумные, а тем более, человекообразные мутанты. Нет, все таки, скорее всего - отражение. Так почему пришел в таком виде??? Вопрос повис в воздухе, звеня назойливой мухой над ухом. Мало того, что опасно, так еще и, мягко говоря, очень не приветствуется нормами общепринятого поведения. И нормы эти можно было понять- не все легко контролировали тварей, сидящих внутри, не все умели управлять их звериной, порой безумно извращенной сущностью.
Дернувшись от огня, успевшего дожрать сигарету, проглотившего фильтр и лизнувшего пальцы, мужчина раздавил в пепельнице тлеющую гофру и выдохнул первый шок. 
-Однако.
Короткое слово, давшее мышцам возможность  сбросить окаменение, выдернувшее лом из спины. Отражение.. мутант... Да он с самим чертом готов был сейчас сотрудничать, лишь бы получить хоть какую-то дополнительную информацию о Сиде.
-Что за книга, Рейдж? Зачем его понесло в эту самую гостиницу?
Сразу ухватился зубами за брошенный кусок, не говоря ни да, ни нет на фразу о пропаже. А что говорить? И так понятно, раз не вскочил, не дернулся, глазом не моргнул.  А вот о том, что был убит хозяин гостиницы "Пик", не знал. Да честно говоря, и о гостинице такой никогда не слышал.  Город большой, мало ли забегаловок в нем того или  иного склада.
И только вздохнул,на мгновение  прикрывая глаза, утвердительно качнул головой - да. Вот в это он готов  верит безоговорочно -  вполне в характере Бэкета старшего спасти,  помочь.

Отредактировано Таотао (27.12.2010 00:41)

«Да что  это за книга такая, из-за которой убили человека? Бред. Полный бред. Антиквариат что ли какой-то особенный, за который не захотели платить? Ну, допустим. Но причем тут Сид? А главное - зачем было его похищать? И причем тут компас идиота   Химмельборга? Тоже, кстати, писатель, мать твою. Мастер одной книги. Одной книги… одной книги…»
Мысли прыгали вертлявой каракатицей, пытающейся поймать извивающегося опарыша на леске. Вот он – жирный такой, откормленный, с черненой точкой- головкой, а не ухватишь.
И одновременно подспудное ощущение, что гость что-то скрывает, не договаривает. А может- кажется. Пойди, прочитай, что написано на кошачьем лице с белесыми, как внутренние створки  речных раковин, глазами.
- Все не так просто, Рейдж. Тут понимаете, в чем дело…
Задумчиво хмурясь, мужчина потер подбородок, подбирая слова, чтобы не сказать лишнего – с похитителями шутки обычно плохи - но и как-то донести до знакомого демона, что все, что в его силах, да и в силах Лео, они для Сида сделают.

/неписи копы/
-А я   говорю тебе,  пегасы Нокса - отстой. Смит Джон сделает их, как щенков - первогодков.
-Ха! Смит Джон! Выкуси! Где теперь  твой Джон Смит? Говорят, ему как надо бока намяли. Прэстон теперь, даже если самолично отсосет у пегаса, на него никого посадить не сможет!  Зверюга только Джона признает.
-Попридержи язык, Боб. Мелишь, как помело. Пара с заезда не снята. Подумаешь, синяков наставили. Наездник без пиздюлей, как ярмарка без пряников. Туда зайчики, вроде тебя, не идут.
-Ща дам в лоб. И за зайчика, и за пряники. Рули давай. Вон, за тем домом красного кирпича, направо поверни,  и прямо.  Клуб на первом перекрестке.
- Ты откуда знаешь? Бывал там?
-Да не. Поль рассказывал.
-Это который? Из экспертизы?
- Рон, у тебя не мозги, а решето. Из экспертизы, не Поль, а Полан. Ему в том году вторую категорию дали. А Поль, это сержант из архива.
-А-а-а-а. Точно. Серая мышка такая.
-Сам ты, серая мышка, боров хренов.
- А правда, что ты с ним… нууу.. того? Как он в постели, ласковый?
-Не твое собачье дело. Лучше за Бетси своей следи. Из кабинета  лейтенанта выходит…гыыы! Соски из лифчика торчат, и глазки, как у кошки, нализавшейся  сливок. Стой. Стой. Да тормози, говорю. Приехали. Вон, припаркуй у того подъезда. Сейчас быстро опросник заполним, слетаешь в управление, оформишь? Я сегодня хочу пораньше свалить.  Ого… ничего себе «мерин». Эх, нам с тобой на такой полжизни работать, не заработать.
Завистливо оглядев  черный «Мерседес», посудачив пару минут о мощности двигателя, мягкости подвести,  о дизайне приборной панели, наворотах электронного управления,  копы целенаправленно пошли к двери с неброской вывеской «Клуб Брамадеро».  Нудная эта работа- опрос и отработка связей подозреваемого. Когда в последний раз видели? Где видели? Что говорил? Чего не говорил? Как стоял, сидел, смотрел, спал/не спал, звонил/не звонил. Тьфу, а не работа.
В клубе было темно и тихо. Чертыхаясь на жадность хозяина, не включившего освещение на лестнице, ведущей в полуподвал, полицейские спустились вниз, прошли через танцзал и … замерли на пороге бара.
-Тюююю! Боб, смотри, тварь какая!
Рука  здоровяка потянулась к табельному оружию, а расширяющийся  взгляд, как на мушку насадил вольготно расположившегося в кресле «кота».

Отредактировано Таотао (27.12.2010 16:26)

Говорят, что от судьбы не уйдешь. Приверженцы восточных теорий перерождения душ и прочих мистических верований утверждают: чему быть, того не миновать, как ни крутись. Это все равно, что пытаться обмануть кредитора, меняя имена, пароли и явки. Вездесущая банковская система обнаружит тебя везде. Если ты, конечно, не прожженный аферист.
Аферистом отраженный не был.
Хотя, если бы Рэйдж не сунулся сегодня в этот злополучный клуб, то, возможно… нашел бы ту самую судьбу в лице двух полицейских еще где-нибудь, позже. Оставалось только усмехнуться собственному везению и последовать велению Фортуны, которая сегодня была никак не на его стороне.
Адреналиновая волна жестоко ударила в кровь. Окатила горячим душем. Сознание мигом просчитало все возможные варианты. Так бывает, когда человек оказывается на краю гибельной пропасти. Рассудок становится кристально чистым и сознание, подобно счетам, в легкую бросает черные и белые круглые кости туда – сюда. Комбинация была хреновой.
Оказывать сопротивление – означало подставить не только себя, но и владельца клуба. Впрочем, он и так подставил его нынешним визитом. Убегать сломя голову –  значит получить пулю в спину или в бок.
Одна пуля уже была на счету Рэйджа, и если бы не Сид, все закончилось плачевно куда как раньше.
Сид… О продавце книг отраженный подумал с какой-то неизъяснимой горечью, которая, впрочем, не отразилась на бледном, искаженном звериными чертами лице.
Так с треском и грохотом портится репутация законопослушного гражданина Голиафа. Приводы в полицию за пьяные дебоши и дружеский мордобой, числом ровно два, уже имели место, но это было в далеком студенчестве и уж конечно не в отраженном виде.
Если бы он был существом волшебным и владел магическими пассами или хотя бы плохоньким навыком гипноза, как цыгане или цирковые иллюзионисты, то убежать, задурив мозги, было бы возможно.
«Ну да, ты бы еще вспомнил магов Средиземья» - хохотнул внутренний голос.
Чем-то это напоминало средневековую истерическую охоту за оборотнями, когда, подверженные панике истинные, отлавливали себе подобных, отдавшихся во власть отражений. Время шло, а ничего не менялось.
«Ну что ж, нам всем действительно теперь будет необходим отличный адвокат» - заключил Рэйдж так, будто патологоанатом констатировал время смерти.
Списком имен и телефонных номеров, адресами лучших контор, побежали в сознании строчки.
Теперь Рэйдж со всей ироничной ясностью осознал, насколько был прав его приятель, предостерегавший отраженного от подобных прогулок; и подумал о том, как будет злорадствовать его беспокойный и слишком серьезный друг, когда приедет в полицейский участок.
Если при таком фиговом состоянии дел Рэйдж до участка доживет.
«Растяпа» - сказал отраженный сам себе. Руководствуясь отчаянием с мысленными словами «Была не была», решился на крайне рискованный и резкий шаг.
Отраженный  как ни в чем не бывало поднялся, и, опершись коленом о пластиковый стол, дотянулся до мистера Таотао, чтобы запечатлеть на губах тангеро страстный и недвусмысленный поцелуй.
Потом повернулся к полицейским, улыбнулся непосредственно до боли в скулах и мягко урча, произнес:
- Добрый день. Прошу простить, господа. Мой друг любит, когда так. Правда, Тао?
Теперь появление офицеров выглядело так, будто они только что помешали крайне интимной сцене, имевшей оттенок извращенного фетишизма.

Отредактировано Рэйдж (27.12.2010 20:15)

Таотао оказался человеком напористым и страстным, легко поддержав затеянный Рэйджем отчаянный экспромт. Сквозь солоноватый привкус крови чудился вкус вишен  миндального ореха. О чем только ни думают истинные во время случайных поцелуев.
И кто такой Александр?
На лестнице кто-то был. «Тоже мне, дом, который построил Джек».
Рэйдж улыбнулся в поцелуй. Слизал чужую кровь с губ. Быстро кивнул, по-дружески и рисково подмигнул Таотао, благодаря за удачный перфоманс на двоих.
Стрельба и побег с перекатами по полу сейчас были бы явно лишними. Для всех.
Отраженный обернулся, улыбнулся двум в конец остолбеневшим полицейским, безмолвно и неясно кивнул. Да-да, он обязательно примет истинный облик вот прямо сейчас, как только так сразу.
«Спасибо, мистер Тао». Надо было отдать должное, тангеро сыграл роль любовника на ура. И целовался неплохо.
Да, он предупредит. Да, хоть самого черта.
По-звериному вальяжно, без излишней наглости, но нисколько не стесняясь, Рэйдж, перестав обращать какое-либо внимание на полицейских, направился к лестнице.
Один из копов сказал что-то про урода. Замечание было пропущено мимо ушей. В каком-то смысле так и было. Истинный, вынужденный пребывать в отраженном облике, действительно в чем-то урод. Но стоило ли посвящать этих обряженных в форму джентльменов во все перипетии жизни? Явно нет.
В контексте умело разыгранной ситуации закон Рэйдж не нарушал. Мало ли чем могут заниматься наедине двое мужчин, и мало ли какие у них могут быть предпочтения. Каждый развлекается в меру своей испорченности, и эта интимная игра была не лучше и не хуже остальных.
Все, что бы ни сделали копы сейчас, было бы вмешательством в частную жизнь. Для особо экстренных случаев есть правило Миранды и классическая формулировка: «Я буду говорить только в присутствии своего адвоката».
Исподволь, поднимаясь по лестнице, поймав взгляд владельца клуба, Рэйдж показал рукой знак большим пальцем вверх, означавший, что все было круто.

Дева

Поерзав костлявым задом на пружинах дивана, Сильвер собрал под себя как наседка кокон из простыни, а потом еще и ногу подогнул, предварительно высвободив ее из ботинка.
Зубочистки и в самом деле пригодились, но не для технических нужд. Хакер использовал их то ли вместо успокоительного, то ли вместо закуски к кофе. В любом случае, Сильвер грыз эти самые полированные деревяшки не хуже бобра в период строительства плотины, только и успевал что обломки в горку складывать.
Возможно, следовало использовать для такой тренировки резцов семечки или орешки, но есть не хотелось вообще, тем более что пицца осталась дома.
Бросив быстрый взгляд на Морнингвея, хакер осклабился. Красавчик нервничал, хотя старательно придерживался своей типичной улыбчивой маски. Настоящий лицемер. Сучонок с таким же лицом наверняка и кофе в постель любовнице подавал, и подписывал документы об увольнении целых отделов.
А, хрен с ним, но можно еще нервишки пощекотать – предложить ему сбегать за пиццей, а то дескать на голодный желудок мозг работает плохо. Это только художники Должны быть голодными, а прогеры должны быть сытыми, с кофием и кондеем хорошим для серверной. Стоп, это уже не из той оперы.
Раскрыв было рот, Сильвер тут же с сухим щелчком его захлопнул, потому что в дверях замаячила фигура мальчика-на-побегушках.
Приплыли, опять тюремным надзирателем стоит, того и гляди прожжет дырку взглядом.
Тут уж и Морнингвей не выдержал, вскочил орел, гоголем по комнате прошелся.
Вот взглянуть со стороны на эту парочку, так не сразу ясно кто кого охраняет. Ричи вот поджарый такой, модельный мальчик, моложе и как-то активнее. А Алексашка степеннее, но и взглядом жестче. Улыбается – это конечно непорядок для «телохранителя», но если б не улыбка, то сразу видно стало б что волком смотрит, того и гляди ухватится за пистолет и пришьет пулей к стене как бабочку в коллекции.
Хотя не, этот не пришьет, этот крылышки свои бережет. Видел- видел разок, ангелочек Алексшка, пухлощекий ангелок.
Едва не начавший икать от частого поминания Морнингвей исчез за дверью, оставив Сильвера опять куковать наедине с Ричи:
- Эй, Рикки-Тикки, может пиццу закажем пока твой босс там отплясывать за дверью будет?
Предложение ответного одобрения не получило. Ну и хрен с ними.

Отредактировано Двенадцать (28.12.2010 12:58)

" Ммм. А язык у него , как у кошки. Немного шершавый, и эта раздвоенность губы...необычные ощущения"
Мужчина с  улыбкой проводил взглядом исчезающего в темном проеме коридора "любовника", подспудно прислушиваясь к ощущением от поцелуя.
" Таким язычком бы... Э-э-э,... не-е-е.. стоп. Не о том,  кобель, сейчас ты думать собрался"
Тут же одернул себя, не давая разгуляться фривольной фантазии. Не место, не время, чтобы подменять головкой голову. Впрочем,  судя по кривой, презрительной  ухмылке рыжего, кобелиная сучность тангеро сыграла  на пользу,лишний раз  подтверждая версию о двух извращенцах, собравшихся поразнообразить мирские удовольствия.
-Да. Элиас Родригес Лорка. Владелец клуба. Да, близко знаком с Сидом Бэкетом.
Нудно подтвердил формальные вопросы, ответы на которые  глупо было отрицать. Досужие кумушки-соседки книготорговца  наверняка едва ли не по дням рассказали, когда приходил, когда уходил во всех подробностях вплоть до цвета трусов, если не плотно были задернуты шторы.
Оставалось лишь сидеть, курить и монотонно отвечать на вопросы максимально правдиво там, где нечего было скрывать, и старательно уводить от тем, в которые полицейским углубляться не следовало. Порой лучший способ что-то скрыть, это рассказать правду. И самое главное, что не  вызверились, не запустили бюрократическую машину формальных процедур.
-Может быть чай? Или коньяк?
Предложил склонившемуся, как отличник -первоклассник,  над протоколом опроса Бобу, пока "бычок Рон" нетерпеливо терся у стойки, кидая молнии в сторону коридора.
-Нуу.. коньячок..
Белобрысый вопрошающе оглянулся на напарника, но натолкнувшись на каменную стены глаз с краснеющими прожилками, кашлянул и отрапортовал
-Я на службе, сэр. Спасибо, нет. Так вы говорите, что Бэкет заходил к вам три дня назад? Во сколько это было? Зачем он заходил?
-Не знаю. Он меня не застал. Я в это время относил заявление в полицию о мелкой краже. Мне рассказал о его визите мой бармен Мусафаил. Сид зашел, выпил кофе и ушел. Думаю, что просто приходил навестить, иначе перезвонил бы. Это было... наверное, часа в три, в четыре.
-Вам не показалось это странным?
-Нет. Он вполне мог зайти без звонка, зная, что я часто бываю в это время  в клубе или дома.
Вопросы, вопросы, вопросы. По сути, те же яйца, только в профиль. Стандартный опросник, разработанный психологами, где спрашивают об одном и том же с разных концов, пытаясь поймать на лжи.
-Так! Стоп! Хватит!
Пятерня с расставленными короткими пальцами, поросшими едва видимыми рыжими волосками на верхних фалангах  со стуком легла на лист бумаги.
- Где этот ваш отраженный? Или кто он там есть? Вы любовник субъекта,  подозреваемого в убийстве. Вы только что лизались с этим ... кхм. Так может это и есть наш подозреваемый? Долго он там?
Громогласный раздраженный  голос сержанта гулко отразился от пустых стен богатого акустикой зала.
- Я думаю, нам стоит подняться наверх и помочь господину Бэкету принять свой истинный облик. Или - опытный служака усмехнулся- потребуете ордер на обыск? Так мы его быстро оформим. В участке. Вместе  с вами, вашим дружком и вместе с протоколом  о задержании социально опасного отражения в общественном месте. 
Голос слился с чеканной печатью  тяжелой поступи копа, идущего в сторону лестницы. И тут же следом быстрые, летящие шаги тангеро, взвившегося над пластиковым  креслом.
-Подождите, подождите, сержант. Ну дайте ему немного время на обращение. Все таки это... процесс интимный и не совсем безболезненный. Уверяю вас, Рейдж и Сид Бэкет не одно лицо. Вы сможете в этом убедиться  без всякого ордера. Я законопослушный гражданин  и ни коим образом не буду препятствовать следствию. Всего несколько минут.
Голос тангеро звучал мягко, но настойчиво, а рука так и чесалась вцепиться в плечо, закованное в цвет закона.
" Рейдж, Господи, кем бы ты там ни был, давай скорее. Еще не хватало, чтобы в моей квартире застукали этого чертова   компьютерного гения с темным прошлым"
Тяжелый подбородок, начавшего злиться  копа дернулся вверх
-Ну и сколько еще ему надо времени?